Dierentuinen spelen een belangrijke rol in het behoud van bedreigde diersoorten, maar volgens experts moeten zij hun inspanningen verder intensiveren. Een recente evaluatie door deskundigen stelt dat niet elke diersoort geschikt is voor een verblijf in een dierentuin en dat dierentuinen hun bijdrage aan natuurbescherming aanzienlijk moeten verhogen.

Strengere criteria voor dieren in dierentuinen

Een belangrijk advies van de experts is dat dieren hun natuurlijke gedrag moeten kunnen vertonen. Soorten die in het wild grote afstanden afleggen, zoals wolven en grote katachtigen, zouden alleen in dierentuinen moeten verblijven als ze over voldoende ruimte beschikken om hun natuurlijke gedrag uit te oefenen. Is dat niet mogelijk, dan wordt geadviseerd deze dieren niet langer in gevangenschap te houden.

Daarnaast pleiten de deskundigen voor een grotere inzet op natuurbescherming. Dit betekent onder andere dat dierentuinen zich meer moeten richten op herintroductieprogramma’s, waarbij dieren die in gevangenschap zijn geboren, in het wild worden uitgezet. Op dit moment gebeurt dit nog te weinig en blijven veel gefokte dieren hun hele leven in een dierentuin zonder kans op een terugkeer naar hun natuurlijke leefomgeving.

Verhoogde inzet voor natuurbescherming

Hoewel veel dierentuinen al natuurbeschermingsprojecten ondersteunen, blijft de financiële bijdrage aan deze initiatieven volgens critici te laag. Experts stellen voor dat dierentuinen een groter percentage van hun inkomsten investeren in natuurbescherming. Dit zou onder andere kunnen door:

  1. Meer financiële steun voor natuurbehoudsprojecten – Een verplicht percentage van de inkomsten moet worden gereserveerd voor beschermingsprogramma’s.

  2. Verbeterde educatieprogramma’s – Bezoekers moeten beter worden geïnformeerd over biodiversiteitsverlies en wat zij kunnen doen om bij te dragen aan bescherming van diersoorten.

  3. Meer samenwerking tussen dierentuinen en natuurbeschermingsorganisaties – Internationale samenwerking kan leiden tot effectievere herintroductieprogramma’s en verbeterd natuurbeheer.

  4. Strengere regelgeving en controle – Dierentuinen zouden onderworpen moeten worden aan strengere criteria om te bewijzen dat zij daadwerkelijk bijdragen aan natuurbescherming.

Mogelijke sluiting van dierentuinen

Deskundigen stellen dat dierentuinen die zich niet voldoende inzetten voor natuurbehoud in de toekomst mogelijk moeten sluiten. Zij adviseren de overheid om strengere wetgeving in te voeren, zodat dierentuinen zich verplicht voelen om natuurbehoud tot een van hun hoofdtaken te maken. De minister die verantwoordelijk is voor dierentuinen zal dit advies in overweging nemen en mogelijk verwerken in toekomstige regelgeving.

De toekomst van dierentuinen

Dierentuinen kunnen een cruciale rol spelen in het behoud van bedreigde diersoorten, maar alleen als zij zich daadwerkelijk richten op bescherming, educatie en herintroductie. Door strengere richtlijnen en meer samenwerking met natuurbeschermingsorganisaties kunnen zij bijdragen aan het voortbestaan van verschillende diersoorten. Bezoekers kunnen hierin ook een rol spelen door dierentuinen te steunen die zich actief inzetten voor natuurbescherming.

Voor meer informatie over dierentuinen en hun inzet voor natuurbehoud kunnen bezoekers terecht op Dierentuinacties. Hier is meer te vinden over dierentuinen die zich inzetten voor diersoortbehoud.

Als dierentuinen zich aanpassen aan deze nieuwe visie, kunnen zij niet alleen bijdragen aan het behoud van diersoorten, maar ook hun maatschappelijke functie versterken in een wereld waarin biodiversiteit steeds verder onder druk staat.